
美军的B-52轰炸机已经服役了70年,近日迎来了重要的升级。最近,首架搭载AN/APQ-188型雷达的B-52H轰炸机从波音工厂飞抵美国加州的爱德华空军基地。接下来,这架轰炸机将开始为期超过一年的飞行测试,为未来B-52机队的大规模改装提供经验和数据。
展开剩余67%新升级的AN/APQ-188雷达为B-52提供了多种工作模式,包括高分辨率合成孔径雷达(SAR)成像、地面移动目标指示、地形测绘、导航更新以及电子战和抗干扰功能。在反舰模式下,B-52最多可携带20枚ACM-158C反舰导弹,雷达可以同时锁定多个目标,并将信息传输给各个导弹,指导它们同时攻击多个目标。 不过,为了控制成本,美军在这次改装中并未重新设计雷达的供电和散热系统,因此新雷达在最大功率下的探测能力有所降低,尤其是在探测远程空空导弹和隐身战机时效果较差。为了控制成本,美军直接将F-18的雷达移植到B-52上,但由于B-52机头上方有结构障碍,雷达阵列只能向下倾斜安装,这使得雷达的有效探测范围比理想状态低了10%-15%。此外,由于电磁兼容性问题,B-52的雷达罩需要重新设计,以适应高空飞行、大温差和高强度飞行等条件,防止凝露和盐雾等环境问题。 如果一切顺利,美国预计将在2027年开始对首批26架B-52H进行新雷达的改装工作,而剩余48架的改装计划将于2028年后启动。 然而,这次雷达改装并不是B-52的最终升级。未来,美军计划将B-52H升级为B-52J型号。B-52J将配备8台全新的F130发动机,单台推力提高15%,油耗降低25%-30%,最大航程提升至9500海里,满载作战半径增加至5000公里。新发动机还将提升发电能力,未来还将更换第二阶段的全新有源相控阵雷达,并对B-52的散热系统进行升级,以支持新雷达的全功率运行。同时,B-52的数据传输带宽也将得到全面升级,以提高数据处理速度,确保能够接收来自其他作战平台的数据。 此外,B-52J还将安装类似轰-6K的电子战吊舱,以增强其电子战和自卫能力,能够对来袭的战机和导弹进行电子压制,提升生存能力。这些升级将使B-52的服役期限延长至2050年,成为一款百年战机。 严格来说,这次雷达的更换只是B-52J前期的升级工作。虽然发动机和航电系统的全面改造尚未确定,但可以预见,这一过程可能会推迟。美军目前的主要目标是确保B-52能够兼容未来的新型武器,保持其战斗力。 值得注意的是,近年来轰-6K/N机队的现代化水平已经大幅领先于B-52H,并且还在持续改进。近年来,轰-6K/N在高超音速武器和空射洲际导弹等方面的展示,使其作战效能大大高于B-52,特别是在西太平洋的作战能力方面。虽然轰-6在最大航程和载弹量上不如B-52,但其成本和实用性更符合美军对廉价高效轰炸机队伍的理想要求。
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